La pandemia del coronavirus ha provocado un auténtico cataclismo en el transporte de viajeros por carretera. Las restricciones de movilidad impuestas por las autoridades para reducir los contagios y el consiguiente miedo de la población a utilizar el transporte público han provocado una caída sin precedentes tanto en el número de viajeros como en la actividad de los operadores del sector.

En este contexto, sin ingresos desde hace un año en algunos casos, no es de extrañar que muchos empresarios hayan optado por no renovar una flota que ha permanecido parada en las cocheras sin poder trabajar. Pero, eso sí, las cuotas han llegado puntualmente mes a mes a pesar de la falta de actividad y de liquidez para hacerlas frente. Con ello, las ventas de autobuses y autocares se han desplomado hasta niveles muy por debajo de lo que era habitual en este siglo XXI.

Sin ir más lejos, el volumen de matriculaciones de las unidades de mayor tamaño, es decir, los autobuses y autocares de más de 16 toneladas de peso, se ha situado en las 1.676 unidades en el año 2020, lo que significa un descenso del 32,9% respecto al ejercicio anterior. La cifra supone que las marcas fabricantes y la industria carrocera nacional han comercializado en el mercado español solamente dos de cada tres vehículos en comparación con el año 2019. Y todo eso sin ayudas económicas de ningún tipo, al menos en lo que a las firmas españolas se refiere.

Por segmentos de mercado, en el de autocares discrecionales y de larga distancia se han registrado 359 unidades, lo que supone una tremenda caída del 66% frente a las 1.057 del año 2019. Para hacernos una idea, apenas hace cuatro años, en 2017, se matricularon 1.445 autocares de este tipo, lo que representa una disminución del 75% en un mercado que tradicionalmente ha sido el de mayor tamaño del sector. En este segmento sorprende gratamente el buen comportamiento de Scania, que ha conseguido el liderato gracias a 90 unidades registradas, lo que le ha valido para obtener una participación del 25%.

Con una bajada más ligera, el comportamiento del mercado de autobuses puramente urbanos muestra un descenso del 20% en relación a 2019, pasando de las 1.040 unidades matriculadas en ese año a las 831 de 2020. Este segmento ha estado claramente dominado por la marca Mercedes-Benz, que consiguió registrar nada menos que 330 autobuses, más del doble que su más inmediato perseguidor. Con ello, la cuota de mercado de la firma de la estrella ascendió hasta casi un 40%.

Por el contrario, la única noticia positiva del ejercicio 2020 ha estado protagonizada por el sector de los autobuses suburbanos y de cercanías, seguramente impulsado por las exigencias de renovación de flota que imponen los consorcios de transporte y las autoridades metropolitanas. En este apartado, en 2020 se registraron 486 unidades, con un crecimiento del 20,2% en comparación a las 404 del año anterior. Aquí la marca líder ha sido Scania, gracias a 181 autobuses matriculados y una participación del 37,2%.

Peor suerte ha corrido el apartado de los midibuses, que ha pasado de matricular 227 vehículos en 2019 a los 58 del pasado ejercicio. La caída asciende hasta un lamentable 74,4%, la mayor de todos los segmentos del mercado. Un batacazo en toda regla. Se trata de un sector que ha estado dominado por Otokar, gracias a 20 unidades matriculadas, lo que le ha servido para obtener una penetración del 34,4%.

Finalmente, otro de los segmentos que más ha sufrido la falta de actividad de los operadores es el de los microbuses, donde han registrado 363 vehículos a lo largo de 2020. La cifra supone una disminución del 51,3% frente a las 746 unidades matriculadas un año antes. Este mercado está liderado por Mercedes-Benz, con 160 microbuses registrados, 34 más que el siguiente fabricante, y una envidiable participación del 44%.

Sumando todos los segmentos, vemos que la cifra de matriculaciones asciende hasta las 2.097 unidades, lo que significa un retroceso de casi el 40% con respecto al año 2019, con nada menos que 1.377 vehículos perdidos. Un año más, el mercado total ha estado dominado con suficiencia por Mercedes-Benz gracias a los 650 autobuses, autocares, midibuses y microbuses matriculados, lo que significa una cuota de mercado del 30,9%.