El primer ministro flamenco, Jan Jambon, y la ministra flamenca de Movilidad, Lydia Peeters, han sido los encargados de inaugurar la nueva planta de VDL Bus & Coach de la localidad belga de Roeselare, que está dedicada a la producción de los autobuses 100% eléctricos de la nueva generación de la gama Citea para el transporte público. Jambon y Peeters han estado acompañados por la plana mayor del fabricante, encabezada por el presidente del grupo VDL, Willem van der Leegte, y el director general de VDL Bus & Coach, Rolf-Jan Zweep, así como clientes, proveedores y medios de comunicación de toda Europa.

La nueva planta construida ocupa una superficie de 27.000 metros cuadrados, a los que se sumarán en el futuro el taller, el almacén y las oficinas que albergarán a las filiales VDL Bus Roeselare, encargada de la fabricación, y VDL Bus & Coach Bélgica, dedicada a la comercialización. Las instalaciones, ubicadas en unos terrenos de más de 77.000 metros cuadrados, permiten una capacidad máxima de producción de 15 unidades a la semana (lo que supone casi 800 al año), aunque en la actualidad se están fabricando siete autobuses semanales.

Además, la fábrica belga del grupo holandés facilita una mayor flexibilidad a la compañía, que puede alcanzar el millar de autobuses construidos entre las nuevas instalaciones de Roeselare y las de Valkenswaard, en Países Bajos, donde además de los autocares de la gama Futura también se puede producir la nueva generación del autobús eléctrico Citea.

La construcción de la nueva planta de Roeselare ha supuesto poco más de dos años desde que se pusiera la primera piedra en febrero de 2022. En el exterior se pueden ver autobuses completamente terminados porque las labores de fabricación comenzaron hace varias semanas.

En su intervención, Willem van der Leegte aprovechó para hacer hincapié en la importancia tanto de la sostenibilidad y el respeto al medio ambiente, que presiden la actividad realizada en la fábrica belga, como para reclamar un mayor apoyo de las administraciones para estimular la implantación de la electromovilidad en las ciudades europeas.

Por su parte, el director general de VDL Bus & Coach, Rolf-Jan Zweep, destacó que se trata de “la planta de producción de autobuses más moderna de Europa” y afirmó que es el resultado de la apuesta de la compañía por liderar el proceso de transición del transporte público hacia las cero emisiones y conseguir un mundo más sostenible. Asimismo, subrayó que “nuestros trabajadores están altamente cualificados y utilizan las técnicas más modernas para producir los autobuses eléctricos de hoy y del futuro”.

En este sentido, el director de VDL Bus Roeselare, Alain Doucet, se mostró consciente de que “las personas con formación técnica son de suma importancia para una industria de alta calidad. Es fundamental que nosotros, como fabricantes de autobuses, sigamos invirtiendo en el aprendizaje permanente de los empleados para adaptar sus habilidades a las necesidades cambiantes de la economía”.